ฝูงผู้มาเยี่ยมเรือของกองทัพเรือโดยไม่คาดคิดได้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับการย้ายถิ่นของแมลง
มันเป็นคืนเดือนมืดในเดือนพฤษภาคม 2016 และครูไซโร ดู ซูลซึ่งเป็นเรือของกองทัพเรือบราซิล กำลังแล่นอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ กำลังส่งนักวิทยาศาสตร์กลับไปยังแผ่นดินใหญ่ของบราซิลจากสถานีวิจัยใน Ilha da Trindade และรวบรวมข้อมูลสมุทรศาสตร์จากภูเขาทะเลขณะที่มันผ่านไป เมื่อผู้ปฏิบัติงานเตรียมที่จะวางอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ไว้ข้างเรือ พวกเขาได้จุดไฟบนดาดฟ้าขนาด 10,000 วัตต์เพื่อให้แสงสว่างแก่พื้นที่ทำงาน
นั่นคือเมื่อฝูงลงมา
Ruy Alves นักพฤกษศาสตร์ที่ Museu Nacional ของบราซิล ซึ่งอยู่บนเรือกล่าวว่า “มันน่าตกใจมาก” ลายเส้นของแมลงที่บินเข้าหาแสงไฟนั้นดูเหมือน “ดาวตก”
“ส่วนใหญ่ชนเข้ากับตัวถังและตกลงไปในมหาสมุทร” อัลเวสเล่า แต่แมลงที่ถูกกระทบกระแทกบางตัวตกลงบนดาดฟ้า อัลเวสและเพื่อนนักวิทยาศาสตร์ต่างพยายามรวบรวมพวกมันโดยใช้ซองจดหมายและแผ่นกระดาษที่ฉีกออกจากสมุดบันทึกของเขา พวกเขาสามารถรวบรวม 17
การคิดอย่างรวดเร็วของทีมส่งผลให้เกิดกระดาษที่บันทึกตัวอย่างที่น่าประหลาดใจของกลุ่มประชากรที่เข้าใจได้ไม่ค่อยดี นั่นคือ แมลงที่อพยพไปในมหาสมุทรเปิดหลายร้อยกิโลเมตร
แม้ว่าแมลงส่วนใหญ่จะอพยพ แต่ความรู้ทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการเดินทางเหล่านี้ยังไม่เพียงพอ และการอพยพข้ามมหาสมุทรนั้นลึกลับเป็นพิเศษ จนกระทั่ง 10 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าแมลงมีขนาดเล็กเกินไปที่จะบินได้ไกลหรือต้านลม และแน่นอนว่าไม่ได้อยู่เหนือมหาสมุทร แต่ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับการอพยพของแมลงได้ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีความแข็งแกร่งมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์ให้เครดิตกับพวกมันในตอนแรก
ทันทีหลังจากกลับมาที่บราซิล Alves ได้ติดต่อกับ Angelo Pinto นักกีฏวิทยาที่ Federal University of Paraná ในบราซิล เพื่อช่วยระบุแมลง 17 ตัว พวกมันรวมถึงมวนมวน มอดสามสายพันธุ์ และแมลงปอขนาดใหญ่หนึ่งตัว ก่อนหน้านี้มีเพียงแมลงกลิ่นเหม็นและแมลงปอเท่านั้นที่บินผ่านผืนน้ำขนาดใหญ่
ในช่วงเวลาเก็บแมลงของ Alves ครูไซโรดูซูลอยู่ห่างจาก Trindade 764 กิโลเมตร และ 389 กิโลเมตรจากแผ่นดินใหญ่ของบราซิล ผู้เขียนรายงานว่า แมลงเม่าบางตัวอาจนั่งรถจากตรินดาด แต่แมลงอื่นๆ มีถิ่นกำเนิดในบราซิลเท่านั้น และมีแนวโน้มว่าจะมาจากที่นั่น บางทีอาจปลิวออกสู่ทะเลขณะอพยพไปตามชายฝั่ง เหตุใดพวกเขาจึงใช้เส้นทางเหนือน้ำยังคงเป็นเรื่องลึกลับ
“มันไม่ใช่การทดลองควบคุม” ปินโตกล่าว “แต่ [แมลงเหล่านี้] เปิดหน้าต่างเล็กๆ เพื่อตรวจสอบพฤติกรรมการย้ายถิ่นของแมลง”
ไมลส์ เมนซ์ นักกีฏวิทยาในเยอรมนีที่ศึกษาการย้ายถิ่นของแมลง กล่าวว่า แมลงก็เหมือนกับสัตว์อื่นๆ ที่ถูกบังคับให้ย้ายถิ่นตามสภาพอากาศ ความพร้อมของอาหาร และปัจจัยอื่นๆ บางครั้งก็บังคับพวกเขาข้ามสิ่งกีดขวางเช่นภูเขาหรือมหาสมุทร “การเคลื่อนที่ในน้ำมีความเสี่ยงมากกว่าบนบก แต่สำหรับแมลงบางชนิด พวกเขาไม่มีทางเลือกจริงๆ” เขากล่าว เขากล่าวว่าแมลงปอเป็นสัตว์ข้ามมหาสมุทร เช่น แมลงปอลูกโลกอพยพจากอินเดียไปยังแอฟริกาตะวันออก กระโดดข้ามมหาสมุทรอินเดียโดยหยุดพักที่มัลดีฟส์
ในขณะที่แมลงจำนวนมากใช้แสงแดดเพื่อบอกทิศทาง แต่บางชนิดก็บินในเวลากลางคืน “ผู้อพยพจำนวนมากเป็นแมลงที่ออกหากินเวลากลางคืน” Menz กล่าว แมลงเหล่านี้อาจปรับทิศทางตามแสงจันทร์หรือแสงดาว หรือใช้สนามแม่เหล็ก บางคนใช้ลมช่วยแบก ตัวอย่างเช่น มอดสีเงิน Y อพยพระหว่างเกาะอังกฤษและแอฟริกาเหนือตามลมตามฤดูกาล
Menz กล่าวว่าการขาดแคลนข้อมูลเกี่ยวกับแมลงอพยพเกิดจากความท้าทายด้านลอจิสติกส์ “แมลงมักจะติดตามได้ยากเพราะพวกมันมีขนาดเล็กมาก” เขากล่าว แต่ก็สามารถทำได้ นักวิจัยในจีนใช้กับดักไฟฉายเพื่อรวบรวมแมลงปอลูกโลกที่อพยพข้ามทะเลโปไห่ตอนกลางคืน เรดาร์สามารถติดตามฝูงใหญ่ได้ และ Menz กำลังติดตามผีเสื้อกลางคืนโดยใช้เครื่องส่งวิทยุขนาดเล็ก
Cruzeiro do Sul bonanza มาพร้อมกับโน้ตที่น่าเศร้า หลังจากระบุแมลงได้แล้ว Alves และเพื่อนร่วมงานของเขาได้เก็บตัวอย่างไว้ในที่ที่เหมาะสม: พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของบราซิลในรีโอเดจาเนโร ตัวอย่างส่วนใหญ่สูญหายไปจากเหตุไฟไหม้ครั้งใหญ่ในปี 2018 ซึ่งทำให้อาคารพังยับเยิน โชคดีที่อัลเวสได้ศึกษาแมลงเม่าในห้องทำงานของเขา ดังนั้นตัวอย่างเหล่านี้จึงรอดชีวิต เขากล่าวว่าพวกมันจะกลายเป็นผีเสื้อกลางคืนตัวแรกในคอลเล็กชั่นผีเสื้อกลางคืนของพิพิธภัณฑ์
