การเล่นแพดเดิลบอร์ดแบบยืนทำสมาธิสำหรับหลายๆ คนยังเป็นเส้นทางอาชีพที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักสำหรับนักกีฬาชั้นยอด
นักพายเรือมืออาชีพ Seychelle จากเมลเบิร์นบีช รัฐฟลอริดา ซื้อกระดานการแข่งขันกระดานแรกของเธอเมื่อ 5 ปีก่อน—ภายในไม่กี่สัปดาห์เธอก็ชนะการแข่งขัน ตอนนี้ การใฝ่หากีฬาเป็นอาชีพเต็มเวลาของเธอ และเธอเป็นหนึ่งในผู้แข่งขันอันดับต้นๆ ในโลกของการแข่งขันกระดานโต้คลื่นแพดเดิลบอร์ดเพื่อแข่งขัน
คนส่วนใหญ่ไม่ทราบว่าการเล่นกระดานโต้คลื่นแบบยืนพายเป็นกีฬาที่มีการแข่งขันสูง คุณบอกคนอื่นว่าคุณเป็นนักเล่นกระดานโต้คลื่นมืออาชีพ แล้วพวกเขาก็แบบ “อะไรนะ!?” คนคิดว่ามันช้าและสบาย แต่เมื่อพวกเขาเห็นการแข่งขัน พวกเขามักจะพูดว่า “ว้าว ฉันไม่รู้ว่าพวกคุณไปเร็วขนาดนั้น” ฉันรักการแข่งรถ ฉันรักการแข่งขัน ฉันชอบที่จะไปให้เร็วที่สุดเท่าที่ฉันจะทำได้ แม้ว่าในท้ายที่สุดแล้ว ความจริงแล้วมันจะไม่เร็วขนาดนั้น ความเร็วสูงสุดของฉันคือประมาณ 200 เมตรในหนึ่งนาที เมื่อสองปีที่แล้ว ฉันได้รับรางวัล “นักพายเรือที่เร็วที่สุดในโลก” ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ระดับนานาชาติครั้งแรกของฉัน
มีรูปแบบการแข่งที่แตกต่างกัน แต่โครงร่างทั่วไปคล้ายกับการวิ่งแข่งมาก โดยที่คุณมีเส้นสตาร์ท คุณมีเส้นทางที่สามารถไปรอบเกาะ ทุ่นลอย หรือสะพานและหลังได้ คุณมีเส้นชัย และเวลาที่เร็วหรือเข้าเส้นชัยเป็นคนแรกจะเป็นฝ่ายชนะ กีฬานี้ส่วนใหญ่เล่นบนผืนน้ำเรียบ—ทางน้ำภายในประเทศ, แม่น้ำ, ทะเลสาบ—แต่การแข่งขันระดับสูงที่มีรายละเอียดสูงเป็นการแข่งขันที่ชายหาด ซึ่งจริงๆ แล้วคุณไปในและนอกชายหาด และอาจเข้าและออกโดยการโต้คลื่น องค์ประกอบการท่องเว็บต้องใช้ทักษะอย่างมาก
ฉันย้ายไปเมลเบิร์นบีชเมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้วเพื่อฝึกเล่นเซิร์ฟ ฉันเริ่มพายเรือในฟลอริดาคีย์สและพายเรือบนน้ำเรียบได้ดีจริงๆ แต่เมื่อฉันเดินทางไปทำกิจกรรมที่มีคลื่น ฉันจะไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ การเล่นกระดานโต้คลื่นถือเป็นส่วนสำคัญของกีฬาของเราในระดับหัวกะทิ
เมื่อฉันกลับถึงบ้าน ซึ่งเป็นเวลาประมาณครึ่งวัน วันของฉันดูคล้ายกันมาก ทุกเช้าฉันดูพระอาทิตย์ขึ้น เล่นกับสุนัขของฉัน กินอาหารเช้า และจากนั้นก็เล่นโซเชียลมีเดียในขณะที่อาหารเช้ากำลังย่อย เพราะเชื่อหรือไม่ว่าโซเชียลมีเดียเป็นส่วนสำคัญในสิ่งที่ฉันทำทุกวันในฐานะนักกีฬา ฉันมีสปอนเซอร์มากมายที่ต้องดูแล จากนั้นฉันก็ฝึกสองสามชั่วโมงในตอนเช้า จากนั้นฉันก็กินอาหารมากขึ้น ฉันชอบกิน จากนั้นฉันก็จะทำงานประจำวัน ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการตอบคำถามจากนักกีฬาที่ฉันเป็นโค้ช เขียนโปรแกรมการฝึก หรือทำงานด้านการขนส่งสำหรับการแข่งขันครั้งต่อไป บางวันฉันจะฝึกซ้อมอีกครั้งในตอนบ่าย และกินอาหารมากขึ้น และยืดเหยียดมากก่อนนอน
หนึ่งในประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุดของฉันคือครั้งแรกที่ฉันพายตลอด 24 ชั่วโมงโดยไม่หยุดพัก ก่อนที่ฉันจะเป็นมืออาชีพ คู่ของฉันต้องออกไปหลังจาก 10 ชั่วโมง ดังนั้นฉันจึงพายเรือตลอดทั้งคืนโดยลำพัง ขึ้นและลงคลองในฟลอริดาคีย์ มันเป็นวันส่งท้ายปีเก่า ดังนั้นจนถึงเที่ยงคืนจึงมีคนมาปาร์ตี้และเฉลิมฉลอง จากนั้นก็มีดอกไม้ไฟและนั่นก็เจ๋งมาก แต่หลังจากนั้นประมาณ 1:00 น. หรือ 02:00 น. ทุกอย่างก็หยุดลง ไม่มีดวงจันทร์และมันก็มืดมากและฉันก็หมดแรง ฉันอยู่ในป่าโกงกางและได้ยินเสียงแมลงและสัตว์ต่างๆ แต่ไม่สามารถเห็นหรือบอกความแตกต่างระหว่างท้องฟ้า ต้นไม้ หรือน้ำได้ ทุกอย่างกลายเป็นภาพเบลอ ราวกับภาพหลอน ฉันลงเอยด้วยการกระแทกก้อนหินและตกลงมาจากกระดานซึ่งทำให้ฉันกลับเข้าสู่ความเป็นจริง
ไม้พายนั้นเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันไปหลังจากบันทึกสถิติโลกกินเนสส์ 24 ชั่วโมงในอีกหนึ่งปีต่อมา และการฝึกฝนเพื่อบันทึกสถิติโลกกินเนสส์ก็เป็นสิ่งที่ผลักดันให้ฉันเข้าสู่อาชีพนี้ บันทึกของฉันพังไปแล้ว ดังนั้นฉันจะต้องทำใหม่อีกครั้ง
เป้าหมายของฉัน? ที่ง่าย ฉันต้องการที่จะเป็นที่หนึ่งในโลก
