Miriam Ritchie และกลุ่มเทอร์เรียของเธอช่วยต่อสู้กับสายพันธุ์ที่รุกรานบนเกาะเล็กๆ ริมชายฝั่งของนิวซีแลนด์
Miriam Ritchie ทำงานร่วมกับ Department of Conservation of New Zealand’s Department of Conservation ในภูมิภาค Northland ของนิวซีแลนด์ ใช้เครื่องมือที่ทันสมัยที่สุดชิ้นหนึ่งของมนุษยชาติในการจัดการแมลงรบกวนบนเกาะห่างไกล นั่นคือ สุนัข
ในนิวซีแลนด์ นกสายพันธุ์ของเราพัฒนาโดยไม่มีสัตว์กินเนื้อที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ดังนั้นจึงไม่มีการป้องกัน ตั้งแต่มนุษย์เข้ามา นำศัตรูพืชที่รุกรานเข้ามา เราก็มีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ วันนี้เรามีนกไม่กี่สายพันธุ์ที่ไม่สามารถเอาชีวิตรอดบนแผ่นดินใหญ่ได้ หมู่เกาะเหล่านี้เป็นที่ลี้ภัย แต่ศัตรูพืชที่เข้าไปสามารถทำลายล้างได้
งานของฉันคือเดินเล่นรอบเกาะกับสุนัขหนึ่งหรือสองในสามตัวของฉัน มองหาหนู หนู สโตแอต วีเซิล พังพอน เรามาถึงฤดูผสมพันธุ์สองช่วงหลังการดำเนินการเหยื่อซึ่งมีการวางเม็ดยาพิษเพื่อฆ่าผู้บุกรุก เราใช้สุนัขเพื่อพิสูจน์ว่าการกำจัดได้สำเร็จ รวมถึงงานอื่นๆ ฉันรักมัน การอยู่ห่างจากโลกที่เหลือในภารกิจกับสุนัขของฉัน
สำหรับสัตว์รบกวนในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เราใช้ลูกผสมระหว่างสุนัขจิ้งจอกกับเทอร์เรียร์เป็นหลัก เทอร์เรียมีความเหนียวแน่น ค่อนข้างเล็ก บึกบึน และมีอัธยาศัยดี พวกเขามีแนวโน้มครอบงำซึ่งเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเรา หากพบเป้าหมาย แสดงว่าเป้าหมายอยู่ที่ไหนด้วยการเกาหรือคราง สุนัขเป็นเป้าหมายเฉพาะ ซึ่งหมายความว่าเราฝึกสุนัขแต่ละตัวโดยเฉพาะเพื่อค้นหาหนู
เกาะนี้อยู่ห่างจากชายฝั่ง 1,200 เมตร ถึง 1,000 กิโลเมตร ฉันและสุนัขของฉันถูกทิ้งโดยเรือหรือเฮลิคอปเตอร์ และมักจะอยู่หลายวัน การปีนขึ้นจากหน้าเรือมักเป็นส่วนที่ยากที่สุด ลื่นและคุณสามารถตกระหว่างเรือกับก้อนหิน มีการกระโดดโลดเต้นและนกนางนวลมากมายที่พุ่งชนคุณ
ทางกายภาพ หมู่เกาะแตกต่างกันมาก มักมีบริเวณที่เป็นตะปุ่มตะป่ำและเป็นหน้าผา ฉันกับหมาต้องยืนหยัด ไม่กลัวความสูง
ปีที่แล้วที่เซาท์จอร์เจีย ในมหาสมุทรใต้ ซึ่งเราได้เข้าร่วมทีมนานาชาติสำหรับโครงการกำจัดที่ใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยมีมา มีแมวน้ำที่ดุร้ายอยู่ทุกหนทุกแห่งตามแนวชายฝั่ง ต้องไปทุกที่ที่คุณต้องผ่านพวกเขา พวกเขาไล่ตามเราทุกวัน เราต้องพกแท่งไม้ และถ้าพวกมันเข้ามาใกล้เกินไป ให้ชี้มาที่พวกเขาหรือแตะจมูกของพวกเขาเพื่อที่พวกเขาจะได้ถอยหนี ในหนึ่งสัปดาห์ พวกเราสามคนถูกเด็กปีหนึ่งกัด ฉันถูกกัดหลังเข่า พวกเขามีฟันแหลมคมเหมือนสุนัข คุณหมอก็ปาดแผลออก
สุนัขตัวหนึ่งของฉันตกลงมาจากหน้าผาสูง 10 เมตรลงบนก้อนหิน มันอยู่บนเกาะที่เต็มไปด้วยหนู มอส สุนัขตัวนี้ตื่นเต้นมากจนไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน ฉันคิดว่าเขาเป็นคนที่หายไป เมื่อได้ลมหายใจแล้ว เขาก็วิ่งตรงกลับไปหาหนู
หนึ่งในชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราคือเกาะพอร์ตแลนด์ นอกคาบสมุทรมาเฮียบนชายฝั่งตะวันออกของเกาะเหนือของนิวซีแลนด์ มีแหล่งเพาะพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดสำหรับนกหัวโต ซึ่งเป็นนกหายากและเปราะบาง พวกเขาเปลี่ยนจากคู่ผสมพันธุ์ประมาณ 40 คู่เป็นแปดคน มันไม่ชัดเจนว่านักล่าคืออะไร ผู้ดูแลสุนัขคนอื่นๆ ได้มองหาหนู สโท๊ต และแมวแล้ว
ฉันถูกส่งตัวไปกับมอส เกาะนี้เต็มไปด้วยหนู แต่เรากำลังมองหาหนูอยู่ เราสำรวจเกาะเป็นเวลาสี่วัน เขาขุดหนูทุกหนทุกแห่งและฉันต้องยอมรับและให้เกียรติทุกครั้งที่พบ – บอกเขาว่าเขาเป็นเด็กดีและไม่ว่าอะไร – เพราะเขาต้องหาหนูในการเดินทางอื่น มันดำเนินไปอย่างเชื่องช้า
ในที่สุด มอสก็พบโพรงหนูและซากนก เราได้ค้นพบสิ่งที่ทำลายล้างประชากร มันเป็นแค่หนูตัวหนึ่ง แต่ถ้ามีอะไรรบกวนนก พวกมันก็จะหนีไปยังแผ่นดินใหญ่ซึ่งถูกสิ่งอื่นกลืนกินเข้าไป ด้วยความรู้ดังกล่าว เราจึงวางกับดักที่เหมาะสมยิ่งขึ้น และตอนนี้นกก็กลับมาเป็นจำนวนที่ดีแล้ว
เมื่อมอสกลับมา เขาเหนื่อยมากเพราะหนูทั้งหมด เขาแทบจะไม่ขยับเลยทั้งวัน บ่อยครั้งหลังเลิกงาน สุนัขจะร้อนจัด ดังนั้นฉันจะถอดปากกระบอกปืนและแจ็กเก็ตของพวกมันออก แล้วให้พวกมันว่ายน้ำให้สบายตัว พวกเขาชอบไล่ตามกิ่งไม้หรือก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในน้ำ
